NACS versus CCS: Es ist mehr als ein Connector

Zuerst Ford, gefolgt von General Motors (GM) und dann Rivian. Diese Autohersteller haben öffentlich ihre Einführung des North American Charging Standard (NACS)-Anschlusses angekündigt, der derzeit nur für Tesla-Fahrzeuge gilt, und signalisieren damit eine Abkehr vom Combined Charging Standard (CCS), der heute in den meisten Elektrofahrzeugen (EVs) verwendet wird. In der gesamten Branche gibt es gelegentliche Gesprächseinstiege wie „Wie ist das Wetter bei Ihnen?“ wurden schnell durch „Wer wird als nächstes bekannt geben?“ ersetzt. und „Ist das eine gute oder eine schlechte Sache?“ Diese Fragen werden mit zahlreichen Spekulationen rund um Ersteres und einer lebhaften Diskussion als Reaktion auf Letzteres beantwortet, mit Perspektiven, die auf Interoperabilität ausgerichtete Organisationen wie die Charging Interface Initiative (CharIN) einschließen.

Das Hinzufügen von NACS zu Fahrzeugen bedeutet, dass mehr Elektrofahrzeuge mit dem Supercharger-Netzwerk von Tesla kompatibel sind. Sowohl Ford als auch GM nannten einen verbesserten Zugang zu Hochleistungsladestationen als Hauptmotivation für die Ausrichtung auf NACS. Diese Aussagen stehen im Einklang mit dem allgemeinen Branchenkonsens, dass das optimale Fahrerlebnis mit Elektrofahrzeugen von der Zugänglichkeit, dem Komfort und der Zuverlässigkeit der Ladeinfrastruktur abhängt. Doch der Zustand des heutigen öffentlichen Ladenetzes, insbesondere der Tausenden von mit CCS ausgestatteten Ladestationen, die nicht Teil des Tesla-Netzes sind, lässt erheblichen Raum für Verbesserungen.

Bedeutet die Einführung von NACS also, dass Fahrer von Ford-, GM- und Rivian-Elektrofahrzeugen bald die gleiche Zugänglichkeit, Bequemlichkeit und Zuverlässigkeit erleben werden, die Tesla-Fahrer erwarten? Nicht unbedingt. Ein Großteil der Berichterstattung und Debatten in den Medien scheint den NACS-Anschluss mit dem Supercharger-Netzwerk zu verwechseln. Und während die Ankündigungen der Autohersteller auch Vereinbarungen und Kooperationen mit Tesla betreffen, die den Zugang zum Ladenetz betreffen, gibt es keine Gewissheit, dass ein Wechsel zu NACS für alle Fahrer ein Supercharger-ähnliches Erlebnis bedeutet.

Tesla-Supercharger-Station

Nur wenige würden der Behauptung widersprechen, dass das Supercharger-Netzwerk von Tesla den Schnellladenetzwerken anderer Hersteller in Bezug auf Zuverlässigkeit und Kundenerlebnis überlegen ist. Es ist allgemein bekannt, dass Tesla-Supercharger gut gelegen (in der Nähe von Hauptverkehrsstraßen mit Annehmlichkeiten in der Nähe), gut konzipiert (Redundanz mit mindestens acht Ladeanschlüssen an jedem Standort) und gut gewartet (sauber und gut beleuchtet) sind. Darüber hinaus fahren Tesla-Fahrer einfach an einen Supercharger-Stand, parken das Auto und können es dann „einstecken und loslegen“, ohne sich um die Sitzungsautorisierung oder Abrechnung kümmern zu müssen.

Es ist wichtig zu bedenken, dass der hervorragende Ruf des Supercharger-Netzwerks nur auf der Kombination von Tesla-Elektrofahrzeugen mit der mit NACS ausgestatteten Schnellladeinfrastruktur von Tesla beruht. Es handelt sich um ein geschlossenes Ökosystem, an dem kein anderer Gerätehersteller oder Netzwerkanbieter beteiligt ist. Während andere hinzukommen, bleibt abzuwarten, inwieweit sich das Supercharger-Benutzererlebnis ändern wird. Wird ein Ford Mach-E, der mit einem NACS-Adapter ausgestattet ist, heute denselben optimierten Schritten folgen wie ein Tesla? Wir wissen es noch nicht.

Tesla öffnete seinen einst proprietären Ladestecker im November 2022 für die Welt, indem es Design- und Spezifikationsdateien allen Interessenten zur Verfügung stellte. Gleichzeitig wurde der Spitzname NACS eingeführt. Obwohl der Name „Standard“ enthält, gab Tesla an, dass das Unternehmen „aktiv mit relevanten Normungsgremien zusammenarbeitet, um den Ladestecker von Tesla als öffentlichen Standard zu kodifizieren“. Aus elektrischer Sicht gibt es bemerkenswerte Unterschiede zwischen NACS und CCS. Beispielsweise verfügt CCS über separate Pins für die Bereitstellung von Wechselstrom (AC) und Gleichstrom (DC), während NACS denselben Pin sowohl für Wechselstrom als auch für Gleichstrom nutzt.

Hier kommt CharIN ins Spiel, ein globaler Verband, der sich auf die Förderung der Elektrifizierung des Transportwesens durch Interoperabilität und Standardisierung konzentriert. Laut Michael Keller, Vorstandsmitglied von CharIN Global, „gibt es inzwischen über 300 verschiedene Fahrzeugtypen, die mit CCS kompatibel sind, und mehr als 3.000 verschiedene CCS-Ladegeräte von etwa 100 verschiedenen Ladegeräteherstellern“, und viele davon sind Teil der 320 Mitgliedsorganisationen von CharIN.

Inmitten des Chors der Ankündigungen veröffentlichte CharIN kürzlich eine Erklärung, in der die Position der Organisation klargestellt wurde. Darin bezeichnet CharIN NACS als Formfaktor oder Hardware-Designspezifikation und betont, dass NACS noch nicht von einer Standardisierungsorganisation wie SAE oder ISO überprüft wurde. Um einen offenen Standardisierungsprozess zu erleichtern, hat CharIN seine Hand erhoben, um eine Task Force mit Schwerpunkt auf NACS einzuberufen. Dieser Schritt ist eine Reaktion auf das Interesse der Mitglieder, aber auch um sicherzustellen, dass Sicherheitsprotokolle in einer Umgebung mit mehreren Anbietern vorhanden sind, sowohl auf der Fahrzeug- als auch auf der Ladeinfrastrukturseite. „Sicherheit steht an erster Stelle“, sagt Oleg Logvinov, Vorsitzender von CharIN North America.

Dies ist nicht CharINs erstes Rodeo. Der Verband gründete vor einigen Jahren eine Task Force, die zur Entwicklung des Megawatt Charging Systems (MCS) führte. Dieser DC-Schnellladestecker ist für den Einsatz in Schwerlastfahrzeugen wie Elektro-Lkw der Klasse 8 mit einem Leistungsbedarf von bis zu 3,75 Megawatt vorgesehen und basiert auf CCS.

Das erste NACS-Task-Force-Treffen findet Ende Juni mit Vertretern von mehr als 70 Unternehmen statt. Das Endziel besteht darin, zu empfehlen, dass NACS den Normungsgremien vorgelegt und schließlich standardisiert wird. Dieser Prozess wird jedoch Zeit in Anspruch nehmen, möglicherweise den größten Teil eines Jahres oder mehrerer Jahre, und hängt letztendlich vom Konsens ab.

Ein Standard stellt einen Konsens dar und schafft eine solide Grundlage für den Fortschritt. Logvinov erklärt: „Wenn wir einen einheitlichen Standard haben, den alle übernehmen, dann erzwingt das einen gesunden Wettbewerb.“ Dieser Wettbewerb wird sich auf niedrigere Preise, bessere Leistung und überlegene Funktionen und Fähigkeiten konzentrieren.“

Heute haben wir mehr Fragen als Antworten darüber, wie sich das alles auswirken wird. Die Kristallkugel für den amerikanischen Markt ist ziemlich unklar, aber ein Blick auf den europäischen Markt gibt einen Einblick in das, was sein könnte.

In der Europäischen Union gibt es heute in 27 Ländern Hunderte von CPOs. Tesla ist einer von ihnen, und Supercharger in Europa (V2 und V3) sind mit der CCS-Technologie kompatibel. Aber das war nicht immer so. Im November 2018 berichtete Electrek über Teslas Absicht, bestehende Supercharger mit CCS nachzurüsten, alle neuen Model 3 mit dem CCS-Ladeanschluss auszustatten und einen CCS-Adapter anzubieten, um Tesla-Fahrern die „Möglichkeit zum Laden an Schnellladegeräten von Drittanbietern“ zu erweitern. Keller erzählt: „Die große Zahl an CPOs in Europa baute Ladestationen nach einem gemeinsamen Standard. Es bestand keine Chance, dass ein einzelnes Unternehmen das Gleiche tun könnte, es machte wirtschaftlich keinen Sinn. Mittlerweile setzt Tesla CCS recht erfolgreich ein und die Fahrer sind zufrieden, weil ihnen so viele Ladegeräte zur Verfügung stehen.“

Man geht allgemein davon aus, dass der europäische Markt für Elektrofahrzeuge dem nordamerikanischen Markt um mehrere Jahre voraus ist, aber vielleicht nicht mehr lange. „Ich sehe eine Beschleunigung auf dem US-Markt, die meiner Meinung nach in den nächsten 12 Monaten das überholen wird, was wir in Europa haben“, prognostiziert Logvinov. „Wir sind Tesla zu großem Dank verpflichtet, dass sie den Markt in Schwung gebracht haben. Jetzt wollen wir vermeiden, Verwirrung zu stiften, die den Markt verzögert.“

Obwohl es viele Fragen gibt, sind einige Dinge klar. Zum einen hat die Transportelektrifizierungsbranche dank der Arbeit von Autoherstellern, Ladeanbietern, Organisationen wie CharIN und unzähligen anderen Interessengruppen in relativ kurzer Zeit unglaubliche Fortschritte gemacht. Eine weitere Gewissheit ist, dass ein besseres Fahrerlebnis für Elektrofahrzeugfahrer und ein zukünftiges Marktwachstum von effektiven Partnerschaften, Allianzen und Zusammenarbeit abhängen. Es geht wirklich um so viel mehr als nur einen Steckverbinder.

Anmerkung des Autors: Am 27. Juli gab SAE International bekannt, dass es den NACS-Anschluss standardisieren wird. Genauer gesagt beabsichtigt SAE, innerhalb eines beschleunigten Zeitrahmens einen SAE NACS-Steckerstandard zu entwickeln.